在自然环境中，多数鱼类具有特别的色彩和斑纹，或者体色与周围
环境一致，达到隐蔽自己的目的，或者迷惑敌人或猎物，以保护自
己或偷袭猎物。生活在海洋中上层的鱼类，如鲐鱼、马鲛鱼、金枪
鱼等，它们的体背色深，多为蓝黑色、深蓝色或深青色，而腹部色
淡，为银白色、白色或淡黄白色，这种颜色称为消灭色。如果从上
往下看，由于鱼体背部在自然光下与海水的颜色相一致，所以虽则
离鱼很近，也不易辨别。从鱼体的下面向上看，鱼类的腹部和水面
的颜色以及天空的颜色很相似，难以区分。
多数淡水鱼类，为了要把身体隐蔽起来而具有上面提到的简单颜色
。有些种类具有较暗的花纹，如带、条、点和斑纹等，其作用也是
为了隐蔽。一些凶猛性鱼类的体色，也是为了保护自己或者便于利
用体色的隐蔽性而不易被猎物所发现。
栖息在海洋中层，水深在一百到五百米深处的鱼类，多数鱼类体色
呈银色，也有的种类具有
各种红色的花纹，这与水中的光波有关。而在深海下层，在五百到
二千米深处，这里只有微弱光线，或几乎无光，虽然与上层鱼类一
样背部色深面腹部色较淡，但这种“深”、“浅”的概念却不一样
，鱼体一般都呈褐色、黑色或紫黑色，有时在鳞片上带有银色，但
它们绝少带有斑点、条纹和鲜艳的色彩，大多体色偏暗，与周围环
境协调一致。 生活在沿岸、浅海底层的鱼类，差不多所有颜色的
类型都能看到，从简单而朴素的灰色或褐色起，一直到最美丽而引
人入胜的颜色和斑纹为止。通常点、带和斑纹存在时，鱼的身体和
水底、或岩石、或水草的颜色相似。
栖息在花岗岩间的鱼类能显现各种花岗岩样的阴影；在熔岩间的鱼
类多为黑色；在海藻间生活的鱼类多绿色；栖居于马尾藻间的鱼类
体色呈橄榄绿；而生活在红珊瑚礁间的鱼类多为赤色；经常平卧海
底，隐藏于泥沙中的鱼类，如鳐、魟、鮟鱇等，它们的背部多为黄
褐色，与泥沙混为一色，很难分辨开来。
生活在热带海洋珊瑚礁丛中的鱼类最为绚丽多彩。很多珊瑚礁鱼类
，虽具有各式各样的浓色花纹，但任何特殊类型的花纹差不多都是
一样的，这种花纹的目的无非是为了模糊鱼体的轮廓，由此把身体
的形状隐蔽起来。有些蝴蝶鱼的头上有黑带，带的边缘常呈白色或
青色，身体的后面有一个眼样的大圆点，圆点有时镶以白色或黄色
的边缘。这种鱼在行动时常以尾先动，向后缓慢地作一短距离的游
泳，当受惊时，则头先动，向相反的方向，用很高的速度向前游动
。这种鱼的花纹，往往使潜在的敌人，把尾端误当成头，使蝴蝶鱼
在遇到敌人时，能向敌人预料的相反方向前进，结果达到成功地逃
避了袭击。